Pittsburgh Post-Gazette stampato originariamente nel 1999

Il pompaggio aiuta a risolvere i problemi di forma fisica

di Dave Templeton

Chi pensa che io abbia le braccia a spaghetto si sbaglia, a meno che non si riferisca alla mia carnagione noodosa. La verità è che le mie braccia non assomigliano affatto agli spaghetti.

Più che altro, si tratta di linguine.

Ho dovuto chiarire questo punto perché il mio ego si è lacerato mentre intervistavo Cliff Goodrow, un uomo di 46 anni di Washington che sembra cesellato nel granito e rivestito di bronzo.

Questo tizio fa sembrare le statue greche dei nerd del computer.

E io ero lì, in lacrime, con l'aria del famigerato bambino magro a cui viene calciata la sabbia in faccia sulla spiaggia dei fumetti. E accanto a me c'era Goodrow, che poteva letteralmente mettermi in panchina 20 volte e farmi roteare come una bacchetta da quattro soldi senza sudare.

Lasciatemi fare una pausa per togliermi la sabbia dagli occhi.

Ne parlo perché il 6 novembre Goodrow ha vinto il Campionato Grand Master dell'American Natural Bodybuilding Conference 1999 a Tampa, in Florida, dove ha sconfitto altri 10 vincitori regionali provenienti da tutta la nazione. La divisione Grand Master è riservata agli uomini dai 45 anni in su.

Dopo essersi classificato quinto l'anno scorso a Boston, ha dominato la competizione di quest'anno con un fisico da campione di bodybuilder con la metà dei suoi anni.

Si consideri che Goodrow, con un'altezza di 1 metro e 20 centimetri e una somiglianza con Pierce Brosnan, ha il 3,2% di grasso corporeo.

"Il mio forte è la definizione muscolare", ha detto.

La vittoria di un campionato nazionale lo rende probabilmente l'uomo di mezza età più attraente dei 50 Stati. Ma no, non è abbastanza. È come il Bill Gates del body building. Che si tratti di miliardi o di rigonfiamenti, non ne ha mai abbastanza.

"Non mi sento necessariamente ideale perché c'è sempre il mio obiettivo di miglioramento", ha detto rispondendo alla mia descrizione. "Devo lavorare molto per ottenere una massa muscolare".

Goodrow attribuisce il suo successo alla disciplina, all'alimentazione e a un rigoroso regime di allenamento sotto la tutela di Billy Beck III, allenatore ventiduenne presso Strive Fitness and Health a North Strabane.

Beck, anche lui muscoloso, è un'enciclopedia ambulante della salute e del fitness che conosce la complicata fisica della conversione del grasso in marmo.

Beck sottolinea l'etica del lavoro e la disciplina di Goodrow come ragioni del successo. "Quando ha un obiettivo, organizza tutto, adotta un piano d'azione e rimane concentrato. Per me è un modello da seguire".

Goodrow ricambia i complimenti, dimostrando che questa lotta per i muscoli è un lavoro di squadra.

"Ha un sacco di entusiasmo ed è stato la chiave del mio successo", ha detto il campione. "La combinazione delle sue conoscenze e della sua motivazione rende divertente venire qui ogni giorno".

Un altro fattore è Strive, che Goodrow descrive come la migliore struttura e il miglior personale che abbia mai incontrato nei suoi viaggi negli Stati Uniti e in Europa. Strive dispone di circa 80 macchine per l'allenamento della forza, bilancieri ovunque, 40 tapis roulant e step climber, oltre a 12 dipendenti a tempo pieno. Goodrow lo definisce "all'avanguardia".

Goodrow, che insegna in quarta elementare alla Washington Park Elementary School, insegna anche allenamento per la forza, spin training (bicicletta stazionaria) e aerobica presso Strive. Ma ben sei giorni alla settimana si reca a Strive prima delle 6 del mattino per allenarsi con i pesi.

Quando è all'apice, può fare leg press di mezza tonnellata e squattare 405 libbre di bilancieri appoggiati sulle spalle.

Ho partecipato a una sessione mattutina di Strive per vedere Goodrow pompare il ferro. Solo all'ultimo momento ho rifiutato l'idea di infilare la carta igienica nelle maniche. Ma quando non scrivevo, incrociavo le braccia e infilavo le mani sotto i bicipiti per far sembrare che ci fosse una polpetta nelle mie linguine.

In questo giorno, Good ha fatto un "allenamento a bassa intensità" perché non si sta preparando per una gara. L'ho visto eseguire squat con bilanciere, distensioni su panca, sollevamenti vari, curl e trazioni, il tutto in un'ora con poco tempo per riprendere fiato.

Tornati in ufficio, i miei calcoli indicano che Goodrow ha fatto prudentemente 36.000 piedi-libbre di lavoro, l'equivalente di sollevare 18 tonnellate a un piede da terra in un'ora. Solleva l'equivalente di 30 tonnellate all'ora. Ci sono ponti di notevoli dimensioni che non possono sopportare un tale tonnellaggio.

"Facciamo lavorare ogni muscolo del corpo". Ha detto Beck.

Mi stavano venendo i crampi alla mano a scrivere tutto questo.

Goodrow ha detto di aver sempre fatto attività fisica. È stato un ginnasta al liceo e ha corso alcune volte la Great Race di Pittsburgh. Ma ha iniziato a praticare seriamente il body building all'età di 40 anni, per aumentare di peso e trasformare un fagiolo di 170 chili in un pezzo di architettura umana.

Ha scelto il body building naturale perché i concorrenti devono sottoporsi a un test con la macchina della verità prima di gareggiare per dimostrare di non aver fatto uso di steroidi, diuretici o altri farmaci per migliorare il proprio fisico. Per questo motivo i suoi muscoli, pur essendo grandi e ben definiti, non sono gonfi come quelli di alcuni bodybuilder che sembrano zattere gonfiate.

Oltre all'allenamento con i pesi e all'aerobica, la dieta è fondamentale. Mangia dalle 4.000 alle 5.000 calorie al giorno. Spende $225 a settimana in generi alimentari, tra cui tagli di pollo e pesce di alta qualità, verdure e carboidrati sani.

Per 12 settimane prima delle gare, riduce l'apporto giornaliero a 3.200 calorie. Pur mangiando meno, aumenta significativamente il peso e l'allenamento cardiovascolare, il che lo rende un po' irritabile.

"Amici e familiari iniziano a prepararsi a cambiamenti di umore", ha detto. Ma la sua routine ha prodotto risultati.

Nel 1996, Goodrow ha vinto il titolo ANBC Pittsburgh Natural nella divisione Masters per i 35-44 anni e ha ripetuto il titolo nel 1997. Nello stesso anno ha vinto anche il titolo Westmoreland Naturals. Dopo essersi classificato quinto alla competizione nazionale dell'ANBC nel 1998, è tornato quest'anno dopo un intenso anno di allenamento e si è guadagnato i trofei di primo posto per la divisione alta dei grandi maestri e il titolo assoluto di grande maestro.

Ci sono voluti un po' di massaggi verbali, ma alla fine ha ammesso: "Sentirsi in salute è fantastico, ma lo è anche sentirsi in forma".

E lo fa. Oltre ai muscoli, la sua postura è perfetta e si muove in palestra come un leopardo. Io sono un ragazzo, quindi non posso descrivere qui, ma le sue foto valgono migliaia di risate.

Ma basta parlare di Goodrow. Mi è venuta l'ispirazione di correre a casa, indossare la mia attrezzatura da fitness e fare alcune flessioni difficili. Poi ho fatto un po' di curl con una gustosa baguette e un'abbondante cucchiaiata di purè di patate.

Ci vuole impegno per mantenere queste appendici di pasta. E passatemi la Visine.